Записки серого стража.

[wildbara]

Фанфик-игра для всех. Допишите продолжение.

Пока что, авторов трое. Я,  Salvjor и [J]gzhugzhik[/J]
Мы внезапно увлеклись и ушли играться в подполье.
И естественно, сие произведение будет пополняться тут

Элоиза Кусланд сидела в темноте, глядя в окно, за которым медленно падал снег. Её бокал давно опустел, а свеча на столе догорела и потухла, но всё это было неважно, поскольку воспоминания унесли её в далёкое прошлое. Перед мысленным взором постоянно разворачивались сцены сражения с Архидемоном: всюду порождения тьмы, грязь, смешанная с кровью погибших солдат. Предсмертные крики, рычание гарлоков..., и он - огромный, страшный и колючий дракон, размером с дворец, ревущий и сметающий всё на своём пути. Ей до сих пор не верилось, что она убила его своими собственными руками, как не верилось, что всё это произошло именно с ней. Но страшные воспоминания являлись каждую ночь, они терзали её через сны, сопровождаемые странным гулом, от которого постоянно стучало в висках.
И только вино ненадолго помогало забыть о них и заснуть.
Внезапно послышались шаги, и раздался настойчивый стук в дверь. Она мигом вернулась в реальность, пытаясь сообразить, кого принесла нелёгкая в такой поздний час.


Не дождавшись позволения войти, в комнату заглянул мужчина, высокий и крепкий, с длинными темными волосами. Он не стал входить, лишь окинул взглядом помещение и, увидев девушку, сидящую в кресле и смотрящую на него удивленными глазами, он еле заметно кивнул, скорее для себя, убеждаясь, что все в порядке.
- Хоу? Что ты здесь делаешь?! - она поерзала в кресле, не сводя пристального взгляда с мужчины.
- Простите, командор, я проходил мимо, и услышал, как вы кричите. Решил проверить, не случилось ли чего, - молодой человек ласково улыбнулся. - У вас все хорошо?
- Ох... как глупо вышло, - девушка опустила глаза. - Все нормально, Натаниэль. Я ударилась в воспоминания о тех днях, когда мы сражались с Мором и, выходит, что заснула. Надо же, как незаметно сон смешался с воспоминаниями о прошлом.
- Раз вы в порядке, мне следует уйти, спокойной ночи, - мужчина уже почти захлопнул дверь, но оклик командора задержал его.
- Постой! - она встала с кресла и сделала пару небольших шагов вперед. - Не хочешь выпить со мной вина?
Хоу с удивлением уставился на собеседницу, ее предложение было, по меньшей мере, странным. Эта девушка крайне редко общалась с братьями по Ордену, в основном только по делу. Компаниям и разговорам она предпочитала одиночество, никого не подпускала близко к себе, и уж тем более, не пила вино с соратниками. Разве что с Огреном, но это другое.
- Помнишь, я как-то обещала, что когда-нибудь расскажу про то, как оказалась в Диких Землях Коркари, и про ведьму Флемет?
Натаниэль кивнул, все еще удивленно и недоверчиво глядя на командора.
- Я расскажу. Сегодня я много вспоминала о прошлом, и мне вдруг захотелось поделиться с кем-нибудь. Так как, согласен? - девушка подмигнула ему, ожидая, когда же он сдастся и войдет.
И он сдался.
Конечно, он принял это странное, но такое заманчивое предложение.
Он много раз мечтал, как наберется смелости и заговорит с командором, попробует найти тему, которая сможет заинтересовать ее, но так ни разу и не рискнул воплотить свои мечты в жизнь. А тут судьба подкинула ему такую замечательную возможность, что он даже растерялся в первую минуту.
Хоу несмело прошел в комнату и уселся в соседнее кресло.
Девушка разлила вино в два бокала и вернулась на свое прежнее место.
-Так вот, дело было.......

Натаниэль поймал себя на том, что не слушает её. Такой, как сейчас, он видел командора впервые. Элоиза Кусланд была сильно пьяна, хотя он и не сразу это заметил. Девушка оживлённо рассказывала ему о какой-то ведьме, а он изо всех сил старался делать заинтересованный вид и кивал.
После каждой зачистки глубинных троп, она запиралась в своих покоях и, судя по всему, напивалась похлеще, чем Огрен. Но на следующий день Кусланд снова была в строю, свежа и прекрасна. Она стойко продолжала выполнять свой долг в роли командора серых стражей, была примером лидерства, бесстрашия и целеустремлённости.
Эта девушка вызывала у Натаниэля весьма противоречивые чувства, ведь она забрала у него всё и даже испортила ему жизнь, сделав серым стражем. Однако, она стала хорошим другом, таким, какого прежде у него никогда не было. Эти границы он никак не решался нарушить.
- Я не могу не думать об этом, Нат, - её возглас вырвал его из размышлений.
- Я согласилась на ритуал, чтобы.., чтобы выжить, но эта сцена стоит у меня перед глазами! И я скорее забуду о сражении с Архидемоном!
Натаниэлю показалось, что в её прекрасных глазах блеснула слеза. Хоть он и понятия не имел, о чём говорила командор, он всё же постарался сделать сочувствующий вид и покачал головой.
- Я лицемерка! - рявкнула Кусланд, стукнув кулаком с бокалом по столу. Выплеснувшееся вино растеклось по её изящным пальцам, украшенным красивейшим магическим перстнем со странным чёрным камнем, подаренным ей в день победы, кем-то из Чародеев.
- Чёрт бы их побрал! - добавила она, пытаясь найти платок у себя в карманах.
- Вам лучше отдохнуть, - произнёс Натаниэль, поднимаясь и собираясь уходить.
- Останься, - мягко попросила она и, вскочив с кресла, вцепилась в своего друга, буквально повиснув на нём.
- Это плохая идея, командор, - ответил он, разжимая её объятия, - вы пьяны и завтра пожалеете об этом. А я так не хочу.
Последние слова он произнёс едва слышно, скорее, для себя самого.
В комнате стало слишком жарко. В воздухе висел терпкий аромат дорогого вина и духов Элоизы, глаза которой медленно закрывались. Вино выполнило своё предназначение, и девушка отключилась, забывшись крепким сном в объятиях Хоу. Натаниэль аккуратно уложил её на кровать и поспешил покинуть командорские покои.
- Гарлок меня разорви! - Выругался он себе под нос, по пути в свою комнату, едва не столкнувшись с кем-то в потёмках.

-- - Так-тааак, - протянул насмешливый голос, заставив Хоу остановиться. - Что это у нас тут? Тихоня Нат, выбегающий из покоев нашей "Железной Леди" под покровом ночи, не замечающий ничего вокруг себя, да еще и ругающийся, как базарная баба? - светловолосый мужчина хихикнул. - Ты такой нервный, она тебя привязала к кровати и пытала? Или наоборот, выставила, отвесив доброго пенделя? - блондин расхохотался, не сдерживая эмоций.
- Отстань, Андерс, и оставь свои фантазии при себе, - Хоу нахмурился. - Мы просто разговаривали. Но вообще-то, это не твое дело.
Натаниэль быстро удалился, так и оставив Андерса стоять посреди коридора.
- Еще как мое, друг мой... ты даже и не представляешь, насколько... , - тихо произнес маг в пустоту, бросил злобный взгляд в сторону, куда ушел Хоу, и продолжил свой путь.

Уснуть ему в эту ночь так и не удалось. Андерс долго размышлял над тем, что Элоиза нашла в Хоу? Она должна была его ненавидеть, отпрыска проклятого рода. А вот поди ж ты. Конечно, она здорово подпортила ему жизнь, практически заставив пройти Посвящение, но... Впрочем, важнее не причины. Важнее показать, что не Натаниэль достоин ее внимания.

И это будет не сложно. Утром, как обычно, Андерс пойдёт к командору и избавит её от похмельных мучений. В очередной раз станет её спасителем, а она, как обычно, останется очень благодарной ему за это.

Однако к рассвету, когда солнце только начало лениво выползать из-под облаков, Андерс сказал сам себе:
- Да какого демона! Хватит! - он лёг, наконец, в постель, надеясь урвать хотя бы час сна.
Разбудил его осторожный стук в дверь. "Началось", - подумал маг, чуть улыбнувшись своей мысли, но вставать с кровати и не собирался. Пусть Хоу попробует заменить его. Может тогда Элоиза поймёт, кто на самом деле её... друг. Стук становился все настойчивее. Мужчина лежал и улыбался все шире, представляя командора по ту сторону. Озираясь по сторонам, чтобы кто-нибудь случайно её не увидел в неподобающем виде - встрёпанную, с опухшим лицом, покрасневшими глазами, морщащуюся от громких звуков и яркого света - глава Серых пытается добраться до единственного средства. Да, к общему пробуждению ей нужно выглядеть... Просто выглядеть. Никто не должен знать, что у командора есть слабости, что командор тоже человек. Просто слабая девушка. Которой пришлось стать сильной.
- Андерс! - послышался неуверенный голос.
- Хрр! - сдерживая смех, маг изобразил храп.
За дверью послышалось невнятное бормотание и какая-то возня. Командор пытается применить свои навыки взлома замков? Андерс усмехнулся, прикрыл глаза и едва заметным движением ладони заставил засов двинуться в пазах.

Дверь неожиданно распахнулась, и командор ввалилась в комнату.
- Однако я польщён, - наигранно протянул Андерс. - Я стал так популярен у женщин, что они теперь ломятся в мою комнату!
- А я замужняя, между прочим. И если вломилась, то только за помощью! - хрипло ответила та.
В глазах Андерса, Элоиза всегда оставалась прекрасной, будь она с похмелья или с поля боя, вся перепачканная грязью и кровью.
- Уж прости, я везде обыскалась тебя! Но если ты мне не поможешь, я умру прямо здесь и сейчас. Мне не было так плохо даже после ритуала вступления в орден. Да что уж там, после празднования победы над Архидемоном было легче! Ужасно гудит голова.
Она рухнула в кресло и прикрыла рукой глаза от яркого солнца. Спутанные рыжие локоны разметались по спинке, поблёскивая в утренних лучах.

-- Не замужем, а всего лишь была помолвлена, - невинно уточнил Андерс, потягиваясь. - И, насколько я знаю, причин хранить верность своему погибшему суженному у тебя нет.
- Знаешь, я даже не буду спрашивать, кто тебе об этом рассказал. Огрена я потом найду и разберусь с ним. Просто сделай, что ты там обычно делаешь, мне очень-очень плохо, - девушка не смотрела на мага, сжимая руками виски, как будто это могло облегчить ее страдания.
- Знаешь, командор, могу дать очень полезный совет, еще никогда не подводил, - Андерс не спеша спустил ноги на пол, потянулся за рубашкой, с удовольствием замечая, что Элоиза все же взглянула на него и даже задержала взгляд на плечах, груди, кажется, даже слегка покраснела.
Девушка поймала себя на мысли, что раньше она и не задумывалась о том, что Андерс весьма привлекательный мужчина. Она воспринимала его только как соратника, брата по ордену, друга. А теперь, скользя взглядом по широким плечам, рельефным мышцам рук, груди, чуть тронутой летним загаром, четким линиям на животе, Элоиза пыталась привести свои мысли и чувства в порядок. Ей внезапно захотелось провести ладонью по груди мужчины, ощутить тепло его тела... “Тьма!” - мысленно выругалась девушка и постаралась взять себя в руки.
- И что за совет? - голос девушки практически не слушался ее, в горле пересохло, а этот... Андерс еще и тянет.
- Не стоит увлекаться спиртным.
- Угу. То есть это значит "нет"? - она не ожидала отказа. Обычно маг был рад избавить ее от похмельных мук.
- Меня всегда поражала ваша догадливость, командор, - мужчина не спеша натянул рубашку и затянул завязки ворота.
- Мне придется тебя умолять?
- Боюсь, это не поможет.
- Да демон тебя забери, Андерс! - Элоиза с возмущением вскочила, но тут же со страдальческой гримасой рухнула обратно в кресло. - Слушай, будь человеком, помоги.
- Думаю, найдутся и другие желающие оказать первую помощь. Ни чем не могу помочь, командор. Мне очень жаль.
- Другие желающие? - Элоиза решительно не понимала, что происходит.
- Например, Нат Хоу.
Андерс почувствовал жгучую волну ревности, вспомнив Хоу, выходящего из комнаты командора. Вор, разбойник, сын предателя и убийцы.
- Я думала, мы закрыли этот вопрос, - Элоизе совершенно не хотелось снова обсуждать присутствие Хоу в башне. - Ты к нему слишком предвзято относишься. Что бы Рендон Хоу не натворил, какие бы страдания не причинил мне, Нат тут ни при чем. Сын за отца не в ответе.


- Как бы я к нему ни относился, я свое слово сказал. Пила ты вчера с ним, пусть он и разбирается с твоим похмельем.
- Так вот оно что... - командор приподняла брови и сморщила лоб. - Ты подслушиваешь под моей дверью по ночам?
- Вы много о себе думаете, командор, - Андерс старался быть безразличным. - Всего-навсего, Хоу чуть не сшиб меня, выбегая из твоей двери.
- А что, позволь узнать, там делал ты?! - Элоиза начинала злиться.
- Мимо проходил, - маг слегка улыбнулся. - А разве ты не в курсе моего пристрастия к ночным прогулкам по крепости?
- Ты врешь, Андерс, - Кусланд прищурилась. - Когда ты врешь, ты всегда вертишь в руках первое, что в них окажется, - она перевела взгляд на пальцы Андерса, на которые он то наматывал, то разматывал край рубашки. - Скажи, ты ревнуешь меня к нему? Поэтому ты так себя ведешь?
Сердце Андерса забилось сильнее, Элоиза снова разгадала его. Его чувства, его планы, его мысли. Но он был не намерен сдаваться, изо всех сил стараясь казаться невозмутимым и спокойным.


Ревную? Командор, вы меня с кем-то путаете, - маг слегка ухмыльнулся, чтобы добавить убедительности. Кажется, получилось. И в следующий раз нужно внимательнее следить за руками.
- Ну и Тьма с тобой! - девушка хлопнула ладонями по подлокотникам кресла и встала. - Сама справлюсь.
Она вышла из комнаты. Андерс смотрел на закрывшуюся дверь и мучительно соображал, что теперь делать. Зачем он устроил все это? Можно было просто помочь, как помогал много раз. Увидеть благодарность в прекрасных глазах Элоизы.
- А потом снова столкнуться в коридоре с Хоу? - спросил Андерс сам себя. - Нет, я не отступлю.

Натаниэль спустился во внутренний двор крепости. Там вовсю кипела жизнь. Каменщики принимались за работу рано. Сейчас они уже размешивали раствор, ругались, перебрасывались шутками. Странно было видеть свое родовое гнездо таким... чужим. Здесь многое изменилось. Но он уже почти привык.
- Эй, остынь! - послышался из-за амбара голос Огрена и звяканье стали.
Натаниэль поспешил узнать, кому не повезло нарваться на вечно выпившего забияку. Мужчина был изрядно удивлен, увидев, что это гному нужна помощь. Командор... Создатель! Что с ней случилось? Наспех заплетенная коса, нездоровая бледность, глубокие тени под глазами, но взгляд полон ярости и горит решимостью. Наверное, стоило вмешаться, но Натаниэль довольно хорошо знал Огрена. Тот мог воспринять его появление и попытки образумить Кусланд как личное оскорбление. Да и командор не будет рада его появлению. Сами разберутся, что бы между ними ни произошло.
- Не думал, что это такая тайна, - оправдывался Огрен. - А тебе лучше выпить. Помогает стопроцентно! На-ка, попробуй.
Натаниэля передернуло. Ему как-то довелось нюхнуть содержимое фляги Огрена. Гадость та еще, мужчина даже не решился оценить вкус напитка. То, что так отвратительно воняет, не может быть приличным на вкус.

Элоиза еще некоторое время сверлила гнома гневным взглядом, потом вырвала протянутую флягу и сделала большой глоток.
- Андрасте... - прохрипела она, - Что это за гадость?!
- Лучшее, что я достал в Амарантайне! - с гордостью ответил Огрен, вернув себе флягу и приложившись к ней снова, - Все в одной фляге!
Нужно было трижды подумать, прежде чем пить. Кусланд уже ругала себя, пытаясь отдышаться. Страшно даже подумать, что именно смешал гном. Она кое-как выровняла дыхание и прислушивалась к ощущениям. Выжег ли этот жидкий огонь ее внутренности или еще есть надежда на спасение? И не покроется ли она зеленой сыпью? Пожалуй, Андерс был прав. Пить надо меньше. Андерс... Демонов маг! Его поведение ставило девушку в тупик. Как только она посчитала, что изучила мага, он выкинул фортель. И непонятно, что это было. Ревность? Очень похоже, но для ревнивца Андерс слишком хорошо владел собой.


Возможно, он просто хотел её проучить! Это было единственным объяснением его странного поведения. Ну что ж, война, так война! Кусланд уверенно зашагала к Андерсу, чтобы дать этому подлому магу какое-нибудь грязное не любимое задание. И это только для начала. Посмотрим, как он справится, скажем, на псарне!